Miliony istnień zawisły na włosku, gdy zdesperowany generał Hummel ze swoim doborowym oddziałem przejął kontrolę nad najsłynniejszym więzieniem świata - Alcatraz, biorąc jako zakładników zwiedzających je turystów i skierowując głowice z bronią chemiczną na San Francisno. Jego szaleństwo ma swoją przyczynę: pragnie bowiem uzyskać od rządu okup, a pieniądze przekazać rodzinom zamordowanych w tajnych operacjach żołnierzy. Rząd wysyła przeciw Hummelowi tylko dwóch ludzi - Jasona Patrica - jedynego z żyjących więźniów, któremu powiodła się ucieczka, z tej niedostępnej twierdzy i specjalistę od broni chemicznej Stanleya Goodspeeda.