Opowieść o bezwzględnym samuraju Ryunosuke Tsukue, mistrzu miecza. W zbliżających się zawodach szermierczych jego przeciwnikiem ma być Bunnojo Utsuki. Ohama, żona Bunnojo świadoma niewielkiej szansy na zwycięstwo męża, oddaje się Tsukue w zamian za oddanie walki. Mimo to, Ryunosuke zabija przeciwnika i wiąże się z Ohamą. Tymczasem Hyoma Utsuki postanawia za wszelką cenę pomścić śmierć brata...
Miecz zagłady, w reżyserii Kihachi Okamoto, uważany jest za jeden z najbardziej brutalnych samurajskich filmów w historii. To arcydzieło japońskiego kina, które zainspirowało i wpłynęło na kształt klasycznych filmów Sama Peckinpaha i Sergio Leone.