Na ulicach Nowego Jorku toczy sie wojna, w której argumentem sa noze. O wladze walcza ze soba "Jets" i "Sharks", mlodziezowe bandy z nizszych warstw spolecznych oraz emigrantów portorykanskich. Na tym tle rozwija sie historia milosci miedzy Tonym, przywódca "Jets", a portorykanska dziewczyna Maria. Z powodu laczacej ich milosci Tony i Maria pragna doprowadzic do polozenia kresu wrogosci obu gangów.