Kurator sadowy Jack Mabry (Robert De Niro) za kilka dni odejdzie na zasluzona emeryture. Zostalo mu ostatnie zadanie rozpatrzenie wniosku o przedterminowe zwolnienie z wiezienia Geralda Stone Creesona (Edward Norton), skazanego za podpalenie, w wyniku którego zgineli jego dziadkowie. Jack nie do konca wierzy w resocjalizacje wieznia i po kilku spotkaniach sklania sie do odrzucenia jego wniosku. Zdesperowany Stone postanawia dopiac swego przy pomocy zony Lucetty (Milla Jovovich). Piekna, seksowna mloda kobieta ma uwiesc kuratora i przekonac go do wydania odpowiedniego werdyktu. Rozpoczyna sie niebezpieczna gra, w trakcie której zacieraja sie róznice miedzy przedstawicielem prawa a przestepca, miedzy dobrem a zlem, a igranie z ogniem ludzkich uczuc moze przyniesc katastrofalne skutki.