Jest koniec XVIII wieku. Po śmierci swej ukochanej matki, młody Victor Frankenstein (Kenneth Branagh - "Hamlet") opuszcza swego ojca i Elisabeth (Helena Bonham Carter - "Jej Wysokość Afrodyta", "Pokój z widokiem"), swą adoptowaną siostrą, którą kocha całym sercem, by wstąpić na uniwersytet. Tutaj jego obsesją staje się wykłady Profesora Walmana (John Cleese - "Rybka zwana Wandą"), który głęboko wierzy, że można stworzyć żywą istotę z martwej materii.
W ciągu jednej, burzliwej nocy wysiłki Frankensteina zostają nagrodzone - powołuje on do życia swą Kreaturę (Robert De Niro - "Gorączka", "Przebudzenie". "Przylądek strachu"). Samotny i pogardzany, wiedziony wściekłością i uczuciową pustką, potwór wydostaje się na wolność, by odnaleźć swego stwórcę... W ten sposób rozpoczyna się koszmar Victora Frankensteina...